Ommegang

De Vereniging heeft namelijk als doel de herinneringen te bewaren aan de operaties en zendingen die, door de Belgische militairen, uitgevoerd zijn in het buitenland in een nationaal of internationaal kader, vanaf 1 januari 1959. Ze vindt zijn oorsprong in 1964 tijdens de operaties in Kongo, uitgevoerd door de 5de Gemechaniseerde Brigade van het Kongolese Nationaal Leger, ...

die was opgericht om de gebieden te heroveren die in handen van de rebellen waren gevallen. Deze brigade werd bevolen, omkaderd en van nul opgericht door een vijftigtal Officieren en Onderofficieren van het Belgisch leger en samengesteld uit Kongolese militairen en buitenlandse huurlingen. Door zijn niet bij elkaar passende samenstelling werd deze vergeleken door hun chef, Kolonel SBH Vandewalle, met de folkloristische Brusselse stoet de Ommegang. Deze naam sloeg in en, op deze wijze zal men voortaan spreken van de « Colonnen van de Ommegang ». Drie maanden na zijn oprichting, na een tocht van twaalfhonderd kilometer in vijandelijk gebied terwijl in het voorbijgaan honderden gijzelaars werden bevrijd, maakt de Ommegang contact in Stanleystad met de Belgische paracommando’s van de operatie « Rode Draak » die, vervoerd met Amerikaanse C-130, zojuist op Stanleystad hadden gesprongen. Twee dagen later, voeren de paracommando’s een tweede luchtlandingsoperatie uit op Paulis « Zwarte Draak » terwijl de Ommegang de volgende dag in Stanleystad, de stroom oversteekt en de linkeroever bevrijdt. Een week na hun eerste inzet keren de paracommando’s terug naar België terwijl de Ommegang zijn operaties voortzet. Deze zullen nog gedurende verschillende maanden duren tot de definitieve afgrendeling van de Noordoostelijke grens in april 1965. Tijdens het geheel van de gedurende deze periode geleide operaties, hebben de Colonnes van de Ommegang meerdere duizenden Europese en Kongolese gijzelaars bevrijd, waarvan tweeduizend samen met de para-commando’s. Haar verliezen bedragen 76 doden (waarvan 2 Belgische Officieren en 3 Onderofficieren) en 87 gewonden (waarvan 3 Belgische Officieren en 3 Onderofficieren). Wanneer in 1974 de veteranen van de Ommegang besluiten om een vereniging op te richten, hernemen zij de naam « Ommegang » en noemen zich « Compagnons » onder elkaar om uit te drukken dat de wapenbroederschap primeert op de graad en de functie. Van in het begin opent de vereniging zijn rangen voor alle deelnemers van de gewapende humanitaire operaties in Centraal - Afrika vanaf 1959 en nadien ook voor alle deelnemers van de andere operaties en buitenlandse opdrachten uitgevoerd in een nationaal of internationaal kader. Om deze opening te realiseren, besluit de Algemene Vergadering, begin 2006, om de wettelijke benaming van de vereniging te wijzigen in « Belgische Vereniging van Veteranen en Compagnons van de Ommegang, VZW ». Sinds 30 maart 2010 is de Ommegang stichtend lid van de Nationale Federatie van Veteranen (NFV).